Бомбардир ВВС США, Джон Йоссариан пребывает в лютой ярости от того, что недовольные граждане, испытывая ненависть пытаются свести счета с его жизнью. Его личная армия, надеясь выйти в запас, продолжает выстраивать стратегические задачи по продолжению боевых действий. Он оказался в ловушке собственных правил, где выполнение опасных стратегий равносильно безумию, а попытка освободиться от обязанностей объясняет легкомыслие поступков и страх перед неизвестностью. В подобных случаях должностные лица получают отказ. Выбирая должность бомбардира, он был уверен, что большую часть времени придется заниматься обучением и подготовкой будущих специалистов, но, когда войне не видно конца и края, а противники сбрасывают заряженные боеголовки, пытающие его уничтожить, он стремительно избегает полетов, выдавая себя за больного. Активная фаза войны сосредоточилась на средиземноморском направлении, параллельно базированию 256 воздушной эскадрильи армии США, на призрачном острове Пианоза, где наносит удары по обороноспособной фашистской Италии. Прислужливый командир, пытаясь добиться высшего звания каждый раз превышает допустимые нормы. Йоссариан желает обмануть систему, что усугубляет положение и приводит к необратимым последствиям.