Осенью тихий район Копенгагена сотрясает находка изуродованного тела женщины, а рядом в мокрой листве лежит крошечная фигурка, скрученная из каштанов и спичек. Следователи Наия и Марк быстро понимают, что оставленная игрушка – не случайная подпись убийцы. На ней обнаружен биологический след девочки, объявленной мёртвой год назад. Её мать, занимавшая высокий государственный пост, пыталась смириться с утратой, но теперь шансы на объяснение – или новое горе – возрождаются вместе с каждым каштановым человечком, найденным на местах последующих преступлений. Полицейская пара распутывает сеть старых социальных дел, закрытых за недостатком улик, и выходит на связи между детдомом восьмидесятых и нынешними жертвами. Чем глубже они погружаются в архивы, тем отчётливее вырисовывается профиль маньяка, превращающего детскую поделку в объявление казни. Время поджимает. Первые морозы уже скрывают следы, а неизвестный мастер фигурок готовит иную работу. Та способна окончательно перечеркнуть границу между личной местью и публичным кошмаром.