Британец Джеймс Хант и австриец Ники Лауда знакомятся ещё в младших гоночных сериях. Они совершенно разные. Первый гоняет резко и смело, легко рискует и не думает о возможных последствиях. Второй подходит к делу иначе: разбирается в технике, внимательно следит за машиной и старается просчитывать всё наперёд. К 1976 году оба уже выступают в «Формуле-1». Лауда становится главным пилотом Ferrari и начинает сезон уверенно. После шести гонок у него четыре победы и ещё два призовых места, а Джеймс сталкивается с многочисленными проблемами и теряет баллы. После перехода в McLaren британец постепенно сокращает отставание. Всё меняется на Гран-при Германии. Заезд проходит на Нюрбургринге в дождь и туман, и австриец заранее считает условия слишком опасными. Но старт всё же дают. На втором круге его автомобиль попадает в аварию, вылетает с трассы и загорается. Спортсмен получает серьёзные ожоги и оказывается в критическом состоянии. Пока он лежит в больнице, вечный противник продолжает набирать очки. Однако Ники не собирается заканчивать так бесславно. Через несколько недель он возвращается за руль в Италии. Впереди ещё немало состязаний, а разрыв между соперниками всё меньше.