Инспектор Карл Мёрк возвращается к работе, хотя едва оправился от ранения. От былого статуса лучшего детектива Эдинбурга не остаётся и следа: начальство отправляет его в подвал полицейского участка, где тот должен возглавить отдел Q. Формально ему поручают старые дела, по факту ничего не ждут. Поначалу Мёрк не собирается задерживаться в тени надолго. Но постепенно рядом оказываются сотрудники, которых тоже не слишком жалуют в управлении. Среди них – специалист по компьютерным системам Акрам, а позже к расследованиям подключается детектив Роуз Диксон. Неожиданно для самого Мёрка разношёрстная команда берётся всерьёз за первое дело. Четыре года назад с парома исчезла Мерритт Лингард – успешный прокурор, отправившаяся в поездку вместе с братом Уильямом. Тогда решили, что женщина упала за борт, однако тело не нашли. Группа начинает заново разбирать обстоятельства исчезновения и обнаруживает детали, которым раньше не придали значения. Цепочка улик приводит на остров, к людям из прошлого почившей и истории её родственника. Параллельно Карл пытается разобраться с последствиями собственной трагедии: воспоминания о стрельбе не отпускают его, а судьба Харди постоянно напоминает о цене ошибки.