В Чикаго происходит резонансное убийство архиепископа, из кафедрального алтаря изъяты окровавленные оправы, а из задней двери выбегает перепуганный алтарник Аарон, которого спустя несколько часов задерживает полиция. Пресса вторит обвинению. Известный адвокат Мартин Вэйл видит в деле способ укрепить собственный статус и добровольно берётся защищать юношу. Исследуя показания, юрист сталкивается с прокурором Шроу, прежней коллегой. Она намерена превратить процесс в ступеньку к посту окружного судьи. Вэйл собирает команду аналитиков, проверяет следы проникновения в резиденцию епископата и находит видеозапись, демонстрирующую спор покойного с влиятельным застройщиком, которому церковная земля мешала коммерческому проекту. Пока пресса смакует коррупционный подтекст, психиатрический эксперт замечает у Аарона резкие провалы памяти и признаки диссоциативного расстройства. На заседаниях герой строит защиту вокруг невменяемости подзащитного, а в кулуарах суда постепенно всплывают компроматы на церковную и городскую элиту. Чем ближе присяжные к вердикту, тем явственнее ощущается, что истинный мотив преступления скрыт за множеством личин. Это способно перечеркнуть не только карьеру адвоката, но и представление о природе добра и зла.