Америка времён Великой депрессии. Удалённая тюрьма с блоком смертников, где притихший коридор между камерами осужденные и охрана называют последней дорогой. Здесь дежурит начальник смены Пол Эджкомб, привыкший относиться к осуждённым без ненависти, но с неумолимой дисциплиной. Размеренный распорядок меняется, когда в блок привозят Джона Коффи, огромного темнокожего мужчину, обвинённого в жестоком преступлении. Коффи пугает ростом, однако ведёт себя, как пугливый ребёнок. Вскоре старший замечает за новым заключённым сверхъестественную способность исцелять боль и вытягивать саму болезнь из человеческого тела. Гармония среди надзирателей хрупка. Садистский стажёр Перси Уэтмор упивается властью, испытывая терпение коллег, а другой узник, зажигательный Эдвард Делакруа, носится по камере с приручённой мышью. Когда супруга главного в тюрьме заболевает неизлечимой опухолью, Пол понимает, что дар Джона-великана можно использовать ради спасения невиновного человека. Но для этого предстоит нарушить все инструкции, укрыть опасную тайну и решить, насколько далеко можно зайти, пытаясь противостоять механизму казни.