Деспотичное государство Панем, состоящее из 12 бедных дистриктов и богатого Капитолия, каждый год проводит жестокое мероприятие «Голодные игры» в наказание населению за мятеж в прошлом. Для сурового реалити-шоу от каждого района отправляют юношу и девушку, которые будут сражаться с другими участниками до последнего выжившего. Китнисс Эвердин решает пойти на кровавые соревнования вне очереди, когда жребий падает на её младшую сестрёнку. В паре с ней от того же Дистрикта выбирают Пита Мелларка, тайно влюблённого в героиню. Именно об этом узнают в предварительном интервью, проводимом организаторами, из-за чего впервые вводят новое правило: если в конце остаются представители одного округа, то обоих объявят победителями. Несчастный Ромео и его подружка упорно тренируются и становятся любимчиками спонсоров, посылающих им еду и лекарства. Но зрительских симпатий недостаточно, чтобы выиграть на смертоносной арене. Китнисс и Питу предстоит объединить свои боевые навыки и проявить хитрость, чтобы обойти соперников и избежать ловушек, подстроенных учредителями кошмарного развлечения.