В небольшом городке под названием Хоукинс неожиданно бесследно исчезает 12-летний парнишка Уилл Байерс. Обеспокоенная мать обращается к шефу полиции, и они вместе принимаются за поиски пропавшего. К ним присоединяются несколько добровольцев из местных жителей. Они обследуют каждый уголок в округе, опрашивают возможных свидетелей случившегося, но все их усилия оказываются тщетными. В это время троица лучших друзей Уилла решают начать собственное расследование.

Однажды ребята случайно знакомятся со странной, коротко стриженной девочкой, которая называет себя Одиннадцать или просто Оди. Оказывается, несчастная много лет находилась в закрытой, секретной лаборатории. Там над ней проводились чудовищные эксперименты, но на счастье ей удалось сбежать. Девочка наделена сверхъестественными способностями: обладает искусством телекинеза и умеет видеть то, чего не видят обычные люди. От нее герои узнают о существовании параллельного измерения – ужасающей Изнанки, которая является точной копией реального Хоукинса. Правда, населяют его не обычные граждане, а страшные, переполненные злобой монстры.