В небольшом немецком городе Винден бесследно исчезает подросток, а вскоре пропадает еще один ребенок. Поиски затрагивают четыре семьи — Канвальдов, Нильсенов, Допплеров и Тидеманов, чьи отношения оказываются куда теснее и запутаннее, чем кажется.

Рядом с городом находятся атомная электростанция и система пещер, где скрыт проход, связывающий разные периоды времени. Оказавшись по другую сторону, человек переносится на 33 года вперед или назад. Попытки изменить прошлое переплетают судьбы жителей Виндена: дети встречают молодых родителей, взрослые сталкиваются с последствиями собственных поступков, а причины одних событий оказываются одновременно следствиями других.

Постепенно история выходит далеко за пределы расследования исчезновений и превращается в противостояние людей, по-разному понимающих природу временного цикла. Вопрос уже не только в том, как вернуть пропавших, но и можно ли изменить события, если прошлое, настоящее и будущее существуют как части одной замкнутой цепи.