В начале 1184-го года Европу окутало отчаяние. Столетие миновало с тех пор, как меч крестоносцев вонзился в земли Иерусалима. Континент корчился в тисках нищеты и жестокости. Святые земли манили всех без разбора. Сюда стекались и те, чьих сундуков не касалась нужда, и те, кто едва сводил концы с концами. Каждый свято верил, что под жарким небом Палестины, отыщет избавление от земных мук.

Рыцарь Готфрид Ибелинский держал путь к родным краям, лелея в душе надежду на встречу с сыном, рожденным вне брака. Судьба привела его в скромное селение. Там, посреди пыльной дороги, он застыл, пораженный видом похоронной процессии. Трое мужчин провожали в последний путь девушку, чья красота не померкла даже в смерти. Правда, смерть эта оказалась не даром судьбы, а ее собственным выбором. Ее сердце разорвалось от горя после гибели новорожденного ребенка, и она свела счеты с жизнью.

Покойная оказалась женой местного кузнеца, и по иронии – супругой его родного сына. Балиан поначалу отказался от титула и богатства. Но яростная стычка со сводным братом, толкнула его присоединиться к отцу, отряд которого держал путь на земли Иерусалима, где по слухам даже самые черные грешники отмаливали страшные грехи.