Главный герой работает судмедэкспертом в одном из отделов полиции Майами. В его обязанности входит исследование обнаруженной на местах преступления крови. В трехлетнем возрасте Декстер пережил страшное потрясение: прямо у него на глазах была убита и расчленена его мать Лора. Находившегося в шоке парнишку обнаружил, а позже усыновил детектив Гарри Морган. Так у маленького сироты появилась новая семья: отец и сводная дочь по имени Дебра.

Случившаяся трагедия оставила неизгладимый отпечаток в памяти мальчика, что в будущем негативно отразилось на его психике. Он стал не в состоянии испытывать каких-либо чувств: ему неведомы любовь, жалость, раскаянье. Его единственная страсть – убийства, но свои злодеяния он совершает, следуя негласному своду правил. Декстер истребляет исключительно маньяков и тщательно готовится к каждому делу. Сначала он собирает неоспоримые доказательства вины человека, а только потом лишает его жизни и заметает следы. Однажды в поле зрения героя появляется Ледяной убийца, прославившийся тем, что выкачивал из своих жертв всю кровь, подвергал их тела заморозке, а потом разделывал на идеально ровные куски.