После неудачного эксперимента по борьбе с потеплением планета превратилась в ледяную сферу. Единственным прибежищем остатков человечества стал гигантский поезд. Состав кружит по континентам, не позволяя замёрзнуть своим обитателям. В хвостовых вагонах тесно, пахнет солёной влагой и дешёвыми протеиновыми брикетами. Впереди же — оранжереи, аквариумы, парикмахерские и бальные залы. Кёртис, живущий в темноте хвоста, устал ждать подачек и вынашивает план захвата локомотива, где находится вечный двигатель и ключ к власти. Подготовкой командует старейшина Гиллэм, чьи протезы напоминают о давнем восстании. Нэм, инженер, умеющий открывать кодовые двери, соглашается помочь в обмен на спасение дочери Йоны из тюремного отсека. Первая прорванная перегородка выводит людей на кухню, следующая — в класс, где детей учат поклоняться создателю поезда. Чем дальше они продвигаются, тем резче контраст. Клуб с неоном бьёт по глазам, а зубная клиника соседствует с оружейной. Маршрут превращается в живой урок эволюции общества, сдавшего свободу за тепло и иллюзию порядка. Кёртис видит, как каждый отдел по-своему поддерживает баланс. Он начинает сомневаться, стоит ли уничтожать строй, который, быть может, единственное, что удерживает тысячи людей над бездушной мерзлотой.