Лето перед третьим курсом в Хогвартсе заканчивается для Гарри Поттера неожиданно. После ссоры с тётушкой Мардж он случайно применяет заклинание и, испугавшись последствий, сбегает из дома Дурслей. Добраться до Лондона ему помогает «Ночной рыцарь» – волшебный автобус. Там министр магии Корнелиус Фадж сообщает, что на этот раз наказания не будет, но просит мальчика оставаться в волшебной части Лондона до начала учебного года. Причина осторожности быстро становится понятна: из Азкабана сбежал Сириус Блэк, известный преступник. По официальной версии, он когда-то выдал Волан-де-Морту местонахождение Поттеров, а теперь намерен добраться до их сына. В Хогвартс друзья отправляются поездом, но по дороге состав останавливают дементоры – охранники тюрьмы, разыскивающие беглеца. Один возникает прямо в вагоне и здорово пугает учеников, но на помощь приходит новоиспечённый преподаватель защиты от тёмных искусств Римус Люпин. Вскоре Дамблдор объявляет, что дементоры будут охранять территорию школы. Люпин замечает, что юный Поттер остро реагирует на стражей, и предлагает частные уроки.