После событий на кладбище Гарри Поттер возвращается к Дурслям, но спокойным лето не становится. В Литтл-Уингинге на него и кузена Дадли нападают дементоры. Приходится применить магию ради спасения. За использование чар за пределами учебного заведения Министерство магии требует исключить студента. На слушании мальчику удаётся доказать собственную правоту, после он благополучно приступает к учёбе. Тем временем Министерство отказывается признавать возвращение Волан-де-Морта. Министр Корнелиус Фадж считает, что Дамблдор намеренно распространяет слухи, чтобы подорвать доверие к властям. Для контроля над Хогвартсом в школу направляют Долорес Амбридж. Формально она – новый преподаватель защиты от тёмных искусств. По факту женщина быстро получает дополнительные полномочия, сыплет наказаниями и запретами. Вместе с друзьями Поттер решает, что рассчитывать на учителя нельзя, и предлагает самостоятельно учиться противостоять мрачным силам. Ребята собирают небольшой тайный кружок – Отряд Дамблдора. Его участники встречаются в Хогвартсе без ведома взрослых и используют настоящие защитные заклинания.