После Нью‐Йорка Энтони Старк будто потерял опору: воспоминания о столкновении с инопланетянами преследуют по ночам, и он всё чаще запирается в мастерской. Пеппер Поттс тревожится – видит, как муж растворяется в работе, но урезонить его не получается. Тем временем мир сотрясают взрывы загадочного Мандарина. Террорист не прячется, а напротив, охотно берёт на себя ответственность. Всё становится по‐настоящему личным, когда во время одной из атак серьёзно ранят Хэппи Хогана. В порыве ярости и отчаяния Тони выходит в прямой эфир и бросает злодею вызов, назвав свой домашний адрес. Ответ приходит стремительно: вертолёты обрушиваются на особняк и разносят в щепки. Старк успевает вытащить людей и сам вырывается из руин в экспериментальной броне. Система даёт сбой: костюм глохнет вдали от Калифорнии. Из‐за повреждений вернуться невозможно, и мир решает, что Железный человек погиб. След теряется в маленьком городке Теннесси. Супергерой встречает мальчика Харли Кинера, и вместе они начинают распутывать историю со взрывом. Детали не стыкуются, и постепенно мужчина нащупывает связь с технологией «Экстремис».