Биологический центр Кембриджа становится нулевой точкой утечки модифицированного вируса ярости, передаваемого через каплю крови и превращающего человека в бездумного убийцу за считанные секунды. Спустя двадцать восемь дней от коллапса электросетей и армейских кордонов курьер Джим выходит из комы в опустевшей лондонской больнице. Пустые улицы, горящие автобусы и выбитые витрины свидетельствуют о стремительном падении цивилизации. Ночью на него выходит уцелевшая Селена, выработавшая правило немедленно устранять любого заражённого или спутника, проявившего малейший симптом. Вместе с ней Джим добирается до жилого блока, где в водяной башне прячутся таксист Фрэнк и его дочь Ханна. Ради сигнала с военной частоты группа отправляется на север по шоссе, поросшему высокой травой и запруженному брошенными автомобилями. За манчестерским рубежом их встречает баррикада, организованная отрядом майора Генри Уэста. Загородная вилла, генератор, припасы и чистая форма обещают спасение. Однако военный гарнизон видит в прибытии женщины и подростка средство восстановить утраченную нормальность по собственным правилам. Решение героя о сопротивлении оборачивает схваткой не только с инфицированными, но и с остатками армии, манипулирующей последними надеждами выживших.